故事产生在二十世纪初叶。为摸索救国救平易近真谛，周恩来（朱亚文 饰）、邓希贤（钟秋 饰）等一批进步青年来到法国勤工俭学，邓希贤因学费不敷，被校方劝退，从此，他和火伴们开端了异国他乡的工读生活。1921年，周恩来、赵世炎（李梁 饰）等成立巴黎共产主义小组，陈延年兄弟俩在他们感化下开端崇奉马克思主义。北洋军阀遏制供给留法学生，蔡和森（张念骅 饰）带人到驻法公使馆请愿，遭到差人弹压。在不竭斗争中，蔡和森与向警予（吕夏 饰）结为革命伴侣，蔡畅（吴晓丹 饰）和李富春（刘智扬 饰）也喜结连理。由于里昂大年夜学拒收勤工俭学的中国粹生，赵世炎、蔡和森等人奋起交涉，遭军警拘系，后被遣返回国。血的洗礼让广大年夜留法青年自发地站在了共产主义的旗号下......