故事产生在十九世纪的英国,贝姬(瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰)出世于贫敝宅庭,可是,野心勃勃的她做梦都想要可以或许跻身上流社会,为此,贝姬来到了爵士彼得考利(鲍勃·霍斯金斯 Bob Hoskins 饰)家中,担负起了家庭教师的职务。聪明聪明的贝姬很快就获得了姑妈玛蒂尔达(艾琳·阿特金斯 Eileen Atkins 饰)的承认和信赖,以后,贝姬跟从玛蒂尔达来到了梦寐以求的伦敦。 在伦敦,贝姬同曾的老友艾米利亚(萝玛拉·嘉瑞 Romola Garai 饰)重逢了。艾米利亚深爱着军官乔治(乔纳森·莱斯·梅耶斯 Jonathan Rhys Meyers 饰),为了同他成婚不吝背弃了家庭,与此同时,贝姬亦同考利家的担当人罗顿(杰姆斯·鲍弗 James Purefoy 饰)奥秘踏入了婚姻的殿堂。但是,等候着他们的并不是光亮的出息,而是残暴的战争。